2025年武汉世牛，印度终于如愿以偿超越中国，以14.6亿人口成为世界第一人口大国。
但就在阿三哥庆祝登顶的时候，生育率却跌到了1.9，低于2.1的世代更替水平。这意味着不出25年，印度人口就要开始负增长了。
一个刚刚拿到人口第一宝座的国家，怎么突然就不想生娃了？
从鼓励生育到强制绝育
很多人可能不知道，印度其实是全世界最早搞计划生育的国家，比中国还要早几十年。
1950年代，印度人口爆炸式增长，生育率一度飙升到6.1。在那个时候，一个女性平均要生6个孩子，放到今天简直不敢想象。
当时的印度政府一看不行啊，人多到连饭都不够吃了。于是在1952年，印度成为全球第一个推行计划生育政策的发展中国家。刚开始还算温和，就是宣传宣传，劝大家少生点。结果20年过去了，人口从2.8亿暴涨到5.8亿，翻了一倍多。
眼看温和政策不管用，1970年代的印度政府开始玩狠的，他们搞出了一套让人胆寒的强制绝育政策。
交警在路上设卡拦车，直接把男性拉去做绝育手术。你没听错，就是这么粗暴。一年时间里，560万人被强制绝育，数千人因为手术条件恶劣而死亡。
这种做法激起了民愤，当时的总理英迪拉·甘地因此在大选中败北。更讽刺的是，即使用了这么极端的手段，十年下来生育率也只降了0.7个点，效果微乎其微。
1980年代，新政府学聪明了，改成了胡萝卜政策，少生孩子的家庭可以优先分房子，愿意避孕的夫妻还能领钱。
这一招还真管用，到2000年生育率就降到了3.31。政府发现，原来奖励比强制更有效果。
教育改变命运也改变生育观
如果说政策是外因，那么印度女性的觉醒就是内因。
从1960年到2025年武汉世牛，印度女性识字率从10%飙升到80%，教育普及对生育率下降的贡献达到48%，比所有政府措施加起来还要有效。
喀拉拉邦的教育水平比比哈尔邦高26%，结果生育率就比比哈尔邦低2.2个点。这意味着什么？一个受过教育的女性平均比没受教育的要少生2个孩子。
为什么教育会让女性不想生孩子呢？答案很简单：她们终于看清了现实。
在印度传统文化里，女性地位极低，重男轻女、家庭暴力、性别歧视都是家常便饭。以前女性没有选择，只能默默承受。
但受过教育后，她们开始反思：凭什么我要承受这些？凭什么我要为了生孩子放弃自己的人生？
班加罗尔工业园区的一项调查显示，75%的职业女性选择先专注事业再结婚。很多女性甚至干脆选择不生孩子，因为她们不想重复母亲那一代的悲剧。
在Reddit论坛上，一位印度女性直言：\"女人不仅要被家暴，还要全职带孩子，而男人却可以什么都不管。我不生孩子，就是不想成为没有自由的卑微女性。\"
这种觉醒是不可逆的。一旦女性意识到自己的价值和权利，她们就不会再愿意回到传统的生育机器角色。这对印度的生育率来说，是一个根本性的改变。
养孩子的高额成本
除了女性觉醒，还有一个更现实的问题——钱。
在印度，中产阶级养一个孩子从出生到18岁，总成本约230万卢比，相当于普通家庭年收入的1.6倍。而在孟买这样的大城市，学区房价格是普通家庭年收入的17倍。
这样的经济压力下，很多家庭宁愿保持现有的生活质量，也不愿意生孩子。
城市化进程加剧了这种压力，年轻人涌入大城市寻找机会，但面临的却是高昂的生活成本和激烈的就业竞争。
目前印度20-24岁青年的失业率高达43%，连工作都找不到，谈何结婚生子？
这种经济压力不仅仅是印度的问题，全世界的发达国家都面临类似困境。
但对于印度这样一个人均GDP只有2500美元的发展中国家来说，这个问题更加严峻。他们既没有足够的社会保障体系，也没有足够的经济实力来支撑高成本的育儿需求。
印度即将面临的危机
生育率下降带来的最大问题就是老龄化。印度目前虽然还很年轻，有近一半人口在29岁以下，但这个人口红利正在快速消失。
最要命的是，印度的人口红利并没有很好地转化为生产力。尽管年轻人很多，但43%的青年失业，说明这些人口并没有创造出相应的经济价值。
相比之下，中国在同样的发展阶段就能够迅速实现工业化转型，将人口优势转化为经济优势。
据预测，25年后印度的老年人口将达到3.5亿。
印度目前的人均GDP只有2500美元，而中国在2010年就已经达到4500美元。这意味着印度在经济实力远不如中国当年的情况下，就要面临老龄化挑战。
我们再看看其他国家的情况。日本和韩国的生育率更低，分别只有1.2和0.72，但他们有什么？日本有精密制造业，韩国有半导体产业，还有完善的社会保障体系。即使面临老龄化，他们也有足够的经济实力和技术储备来应对。
而印度呢？依然主要靠人口红利和低端制造业，产业转型远未完成。一旦失去人口优势，又没有高附加值产业支撑，印度很可能陷入长期的经济停滞。这就是典型的\"未富先老\"困境。
印度用了70多年时间从鼓励生育走向控制生育，再到如今的低生育率陷阱。这个过程中，政策的强制干预和民众意愿的自然演变共同作用，造成了今天的局面。
女性教育觉醒和高昂的育儿成本，让越来越多的印度人选择不生或少生。而这个趋势一旦形成，就很难逆转。
现在的问题是，印度能否在人口红利完全消失之前，成功实现产业转型和经济升级？他们能否建立起足够的社会保障体系来应对即将到来的老龄化冲击？这些问题的答案，将决定这个刚刚登顶的人口第一大国，能在榜首位置坐多久。
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